Was ist eine API?

Eine Anwendungsprogrammierschnittstelle (API) ist ein Software-Vermittler, der die Kommunikation zwischen zwei separaten Anwendungen ermöglicht. Diese beiden Anwendungen können völlig unterschiedlich sein und in zwei verschiedenen Sprachen erstellt werden, kommunizieren aber in einem definierten Format, das beide verstehen. Egal, ob wir ein Video auf YouTube abspielen oder Musik streamen, wir verwenden im Wesentlichen eine API.

Wenn ein Client mit einem Server oder einer anderen Anwendung kommuniziert, um Informationen abzurufen, die einem Benutzer angezeigt werden können, erfolgt die Kommunikation über einen Vermittler, häufig eine API. Eine API ermöglicht den Informationsaustausch zwischen einer Anwendung und dem Server oder zwischen zwei separaten Anwendungen.

Bietet API mehr Sicherheit?

APIs stellen niemals einen Server für die Anwendung bereit oder umgekehrt. APIs übermitteln die Anfrage des Clients, der Server verarbeitet diese Anfrage und sendet die entsprechenden Informationen. APIs enthalten außerdem Regeln, die nur die erforderlichen Informationen in einem bestimmten Format verfügbar machen. Wenn das Format nicht erfüllt ist oder nicht alle erforderlichen Informationen bereitgestellt werden, kann die API möglicherweise keine relevanten Informationen zurückgeben. Dies kann die Datenfreigabe oder andere Angriffe dieser Art reduzieren.
Die meisten Unternehmen stellen kostenpflichtige APIs zur Verfügung, die andere Entwickler nutzen können. APIs wie Stripe bieten Entwicklern die Tools, um mithilfe der Stripe-API schnell eine App mit einem Zahlungsgateway zu entwickeln. Auch Google, eBay und Amazon bieten solche APIs an, die für Unternehmen Einnahmen generieren können, ohne ein Sicherheitsrisiko darzustellen.

Funktionen einer API

API bietet einige Merkmale und Funktionen, die sie entwicklerfreundlicher, sicherer und im gesamten Web zugänglich machen. Einige davon sind:

• APIs halten sich an strenge Standards (wie HTTP, Rest oder GraphQL), was APIs entwicklerfreundlich und für viele leicht verständlich macht.
• APIs werden als Mini-Anwendungen oder Produkte behandelt und richten sich an Web- oder Mobile-Entwickler. APIs sind in der Regel gut dokumentiert, versioniert und aktualisiert. API-Entwickler hören auch auf die Community und aktualisieren die API kontinuierlich, um sie während ihres gesamten Lebenszyklus zu pflegen.
• APIs bieten höhere Sicherheit und Kontrolle über den Zugriff auf den Dienst. Für den Zugriff auf die API sind API-Schlüssel erforderlich. APIs werden überwacht und verwaltet und entsprechend der überwachten Leistung skaliert.

Wie funktioniert die API?

Um zu verstehen, wie APIs funktionieren, betrachten wir ein einfaches Beispiel: die Online-Zahlung mit einem Drittanbietersystem wie Apple Pay. Wenn Sie in einem Online-Shop auf die Schaltfläche „Mit Apple Pay bezahlen“ klicken, ist das so, als würden Sie eine spezielle Anfrage über eine API stellen.

Diese Anfrage, die Informationen zu Ihrem Kauf enthält, wird über die API von der Website an das externe System weitergeleitet. Es ist, als würde die Website das externe System bitten, etwas für sie zu tun.

Das externe System verarbeitet diese Anfrage und sendet die erforderlichen Informationen über die API an die Website zurück. Die Website erhält die Informationen, die sie zum Abschließen der Zahlung benötigt.

Auch wenn Sie es nicht sehen, findet diese Kommunikation im Hintergrund, innerhalb des Computers oder der Anwendung, statt. Es ist wie eine geheime Konversation zwischen der Website und dem externen System, die für den Benutzer wie ein reibungsloser und nahtloser Prozess aussieht.

Was sind die wichtigen Teile von APIs?

1. Endpunkte

   Stellen Sie sich einen API-Endpunkt wie eine bestimmte Webadresse vor. Dorthin gehen Sie, um etwas Bestimmtes zu erhalten. Wenn Sie beispielsweise das Wetter für Ihre Stadt erfahren möchten, besuchen Sie den Endpunkt einer Wetter-Website, der Wetterinformationen für Ihren Standort anzeigt.

2. Methoden

   APIs sind wie ein Menü mit verschiedenen Optionen. Diese Optionen werden Methoden genannt und geben an, was Sie mit den angeforderten Informationen tun können. Beispielsweise können Sie Daten mit „GET“ abrufen, mit „POST“ etwas Neues erstellen, mit „PUT“ aktualisieren oder mit „DELETE“ entfernen. Methoden sind wie die verschiedenen Aktionen, die Sie mit den Menüelementen ausführen können.

3. Anfrage und Antwort

   Wenn ein Computerprogramm über eine API Informationen abrufen oder mit einem anderen Programm interagieren möchte, sendet es eine Anfrage. Das empfangende Programm verarbeitet die Anfrage und antwortet mit den gewünschten Informationen oder Aktionen. Diese Kommunikation zwischen Programmen ist der Kern von APIs.

Was sind einige API-Protokolle?

API-Protokolle sind Regelwerke und Konventionen, die festlegen, wie verschiedene Softwarekomponenten oder Systeme über eine Anwendungsprogrammierschnittstelle (API) miteinander kommunizieren. Diese Protokolle definieren die Methoden und Standards für den Datenaustausch und gewährleisten Konsistenz und Interoperabilität zwischen Client (anforderndem System) und Server (bereitstellendem System).

1. SOAP (Simple Object Access Protocol)

   Dabei wird XML verwendet, um verschiedenen Teilen eines Computersystems das Senden und Empfangen von Informationen per E-Mail (SMTP) und über das Internet (HTTP) zu ermöglichen. SOAP vereinfacht den Informationsaustausch zwischen Apps oder Software aus verschiedenen Quellen oder in verschiedenen Sprachen.

2. XML-RPC (XML-Remote Procedure Call)

   Dies ist ein älteres Protokoll, das zum Verschieben von Daten ein bestimmtes XML-Format verwendet. Es ist einfacher und benötigt im Vergleich zu SOAP weniger Speicherplatz im Internet.

3. JSON-RPC

   Dies ist wie XML-RPC, aber anstelle von XML wird JSON (JavaScript Object Notation) zum Verschieben von Daten verwendet.

4. REST (repräsentative Zustandsübertragung)

   REST ist eine Reihe von Prinzipien für die Funktionsweise von Web-APIs. APIs, die diesen Prinzipien folgen, werden als RESTful-APIs bezeichnet. Obwohl RESTful-APIs mit SOAP erstellt werden können, werden diese beiden Methoden meist als konkurrierende Vorgehensweisen angesehen.

Früher meinte man mit „API“ meist die Möglichkeit, wie verschiedene Teile eines Computerprogramms miteinander kommunizieren konnten, meist in Low-Level-Sprachen wie Javascript. Moderne APIs folgen heute den REST-Prinzipien und verwenden das JSON-Format. Sie sind typischerweise webbasiert und daher für Entwickler in Sprachen wie Java, Ruby, Python und vielen anderen einfach zu verwenden.

Fazit

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass APIs eine nahtlose Kommunikation und einen nahtlosen Datenaustausch zwischen Anwendungen ermöglichen und so Innovation, Effizienz und ein verbessertes Benutzererlebnis ermöglichen. Mit fortschreitender Technologie werden APIs ein grundlegender Baustein der vernetzten digitalen Welt bleiben und die Apps und Dienste unterstützen, auf die wir täglich angewiesen sind.

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