Worauf Sie bei einer automatisierten Zertifikatslebenszykluslösung achten sollten 

Die Verwaltung einer Public-Key-Infrastruktur (PKI) war in ihrer Anfangszeit ein zeitaufwändiger und schwieriger Prozess. Der Grund dafür war, dass alle Prozesse zur Aufrechterhaltung des Zertifikatslebenszyklus manuell durchgeführt werden mussten. PKI-Wartungsteams mussten alle Zertifikate ihrer Organisation ermitteln, sie in einer Tabelle auflisten und sich manuell merken, wann welche Zertifikate wann erneuert werden mussten.

Dies kann zu einer Unterbrechung der Dienste führen, wenn das Erneuerungsdatum eines wichtigen Zertifikats verpasst oder vergessen wird. Dies führt dazu, dass kritische Dienste aufgrund fehlender gültiger Zertifikate ausfallen. Obwohl dies bei der Einführung von PKI die einzige Praxis war, gehen heute immer mehr Unternehmen dazu über, Aufgaben im Lebenszyklus von Zertifikaten zu automatisieren.

Bei der manuellen Zertifikatsverwaltung mussten die Verantwortlichen die Zertifikate und ihre Verlängerungsdaten manuell in Tabellenkalkulationen eintragen, um den Überblick zu behalten. Glücklicherweise wurden im Laufe der Zeit Tools zur Automatisierung dieses Prozesses entwickelt, was die Automatisierung deutlich vereinfacht hat. Doch warum sollten Unternehmen so großes Interesse daran haben, ihr Zertifikatslebenszyklusmanagement auf einen automatisierten Prozess umzustellen?

Warum ist die automatisierte Zertifikatsverwaltung so wichtig? 

Wie bereits erwähnt, ist die manuelle Zertifikatsverwaltung ein äußerst zeitaufwändiger Prozess mit einem hohen Fehlerrisiko, wodurch kritische Dienste ausfallen können. Die Automatisierung der Zertifikatsverwaltung ist aufgrund der immer kürzer werdenden Gültigkeitsdauer von Zertifikaten unerlässlich. Vor einigen Jahren waren Zertifikate in der Regel fünf Jahre gültig, 2020 wurde die maximale Gültigkeitsdauer auf zwei Jahre verkürzt, und aktuell wird über eine weitere Reduzierung auf 90 Tage diskutiert.

Durch kürzere Gültigkeitsdauern wird die manuelle Verwaltung des Zertifikatslebenszyklus noch fehleranfälliger, da bei kürzerer Überwachungszeit mehr Raum für Fehler besteht. Ein wichtiger Bestandteil dieses Automatisierungsprozesses ist das vollständige Verständnis des Zertifikatslebenszyklus. Dieser beginnt mit der Ermittlung der Zertifikate in einer Organisation.

Der Ermittlungsprozess umfasst die Suche nach im Unternehmen verwendeten Zertifikaten, die Erfassung ihres Ablaufdatums und ihrer Details. Dieser Schritt ist unerlässlich, um den Status der Zertifikate zu gewährleisten und deren rechtzeitige Erneuerung sicherzustellen, damit keine Dienstunterbrechungen auftreten. Der nächste Schritt im Zertifikatslebenszyklus ist die Ausstellung des Zertifikats. Ohne die erstmalige Ausstellung ist der Rest des Prozesses irrelevant. Ein Zertifikat wird von einer Zertifizierungsstelle (Certificate Authority) ausgestellt, einem Bestandteil der Public-Key-Infrastruktur (PKI).

Eine Zertifizierungsstelle (CA) kann Teil einer internen PKI sein und nur innerhalb der Organisation verwendet werden oder eine externe PKI darstellen, die von einer bekannten und vertrauenswürdigen Organisation erstellt und verwaltet wird. Die Ausstellung des Zertifikats erfolgt erst, nachdem bestimmte Prüfungen des Zertifikatsantragstellers erfolgreich abgeschlossen wurden. In der Regel wird dabei sichergestellt, dass der Antragsteller Mitglied der Organisation und zum Empfang eines Zertifikats berechtigt ist. Nach der Ausstellung wird das Zertifikat installiert.

Der Installationsschritt umfasst die Speicherung des Zertifikats an einem leicht zugänglichen und sicheren Ort, sodass es bei Bedarf verwendet werden kann, aber nicht von jedem mit Computerzugriff gestohlen und missbraucht werden kann. Im nächsten Schritt wird das Zertifikat gespeichert. Installation und Speicherung sind eng miteinander verbunden, da die sichere Speicherung des Zertifikats Teil des Installationsprozesses ist.

Die sichere Speicherung ist für ein Zertifikat von entscheidender Bedeutung, da Angreifer durch unsicher gespeicherte Zertifikate Zugriff erlangen und sich als Opfer ausgeben können. Mit einer falschen Identität und Zugriff auf dieselben Daten wie das Opfer kann ein Angreifer Unternehmen bestehlen oder unter dem Deckmantel eines vertrauenswürdigen Mitarbeiters mit Schadsoftware noch größeren Schaden anrichten . Die Überwachung ist der nächste und einer der wichtigsten Schritte im Lebenszyklus.

Die Überwachung der Ablaufdaten von Zertifikaten und deren Aktualisierung ist ein fortlaufender Prozess, der stets berücksichtigt werden muss. Das Versäumen eines einzigen abgelaufenen Zertifikats kann zu erheblichen Serviceausfällen führen, da bestimmte Dienste aufgrund fehlender gültiger Zertifikate nicht mehr verfügbar sind. Die letzten drei Schritte des Zertifikatslebenszyklus – Erneuerung, Widerruf und Ersatz – können zusammen erläutert werden, da sie zwar ähnlich, aber dennoch voneinander getrennt sind.

Die Erneuerung ist der Vorgang, ein abgelaufenes oder, häufiger, ein demnächst ablaufendes Zertifikat zu verlängern. Es empfiehlt sich, ein Zertifikat vor seinem Ablaufdatum zu erneuern, da eine spätere Erneuerung dazu führen kann, dass Dienste, die auf ein Zertifikat angewiesen sind, nicht mehr funktionieren.

Ein Zertifikat wird nur dann widerrufen , wenn es nachweislich von einem Angreifer kompromittiert wurde oder wenn der Aussteller (Gerät oder Person) das Unternehmen verlassen hat. Im Falle einer Kompromittierung durch einen Angreifer verhindert der Widerruf den Missbrauch des Zertifikats; im Falle des Ausscheidens eines Mitarbeiters aus dem Unternehmen hat der Widerruf die gleiche Wirkung.

Der Austausch eines Zertifikats ist in der Regel der seltenste Schritt im Zertifikatslebenszyklus. Wechselt ein Unternehmen von einer externen zu einer internen PKI, werden alle Zertifikate innerhalb des Unternehmens durch neue Zertifikate der internen PKI ersetzt. Da dies ein komplexer und zeitaufwändiger Prozess ist, ist es für Unternehmen meist einfacher, die bestehende externe PKI dauerhaft weiter zu nutzen.

Wichtige Funktionen einer Zertifikatslebenszykluslösung

Nachdem wir den Zertifikatslebenszyklus nun besser verstehen, sehen wir uns an, was eine Zertifikatslebenszykluslösung (CLS) leistet. Kurz gesagt: Eine CLS automatisiert die täglichen und langfristigen Vorgänge der Zertifikatsverwaltung. Jeder Schritt des Zertifikatslebenszyklus wird von einer leistungsstarken CLS abgedeckt, sodass Sie Zertifikate nie wieder manuell verwalten müssen.

Ein Beispiel für einen Prozess, den ein CLS übernimmt, ist die automatische Erkennung und Katalogisierung aller Zertifikate in einem Unternehmen. Durch die Integration mit Tools wie Nessus kann ein CLS alle Zertifikate eines Unternehmens finden und verwalten und bei Bedarf den Widerruf, die Erneuerung und den Ersatz von Zertifikaten übernehmen. Es gibt einige Kernfunktionen, die ein CLS bieten sollte, wenn Sie eines nutzen möchten.

1. Integration mit Drittanbieteranwendungen einer Organisation

   Wenn sich ein CLS nicht problemlos in Anwendungen oder Systeme von Drittanbietern integrieren lässt, die in Ihrem Unternehmen Zertifikate verwenden, ist dieses CLS wahrscheinlich nicht das Richtige für Sie. Ihr Unternehmen sollte sich darauf verlassen können, dass alle Vorgänge, die ein Zertifikat verwenden, ordnungsgemäß überwacht werden und das CLS jederzeit eingebunden ist.

2. Zentralisierte Schlüsselverwaltung

   Ein CLS bietet zudem den Vorteil der zentralen Schlüsselverwaltung . Mit einem CLS werden alle Schlüssel sicher an einem Ort gespeichert, wodurch ein zentraler Speicherort für alle Zertifikatsschlüssel der Organisation ermöglicht wird.

3. Automatisierte Prozesse für jeden Schritt im Zertifikatslebenszyklus

   Wie seine Funktion schon sagt, muss ein CLS für jeden Schritt des Zertifikatslebenszyklus über automatisierte Prozesse verfügen, um als nützlich zu gelten. Dies umfasst jeden Schritt des Lebenszyklus. Achten Sie daher bei der Überprüfung der Funktionen eines CLS darauf, dass für jede Phase des Zertifikatslebenszyklus eine automatisierte Funktion vorhanden ist.

4. Hochverfügbarkeit

   Jedes CLS muss, wenn es in die Systeme Ihrer Organisation integriert wird, jederzeit verfügbar sein. Hohe Verfügbarkeit bedeutet, dass die Plattform jederzeit und an jedem Standort Ihrer Organisation genutzt werden kann. Zudem sollten Backup-Server oder Hardware-Sicherheitsmodule für den Fall eines Ausfalls vorhanden sein, und der Zugriff auf das Tool sollte generell einfach sein.

5. Einfache Audit-Möglichkeit

   Ein weiterer wichtiger Aspekt eines CLS ist die integrierte Berichtsfunktion. Diese sollte Zertifikate und Schlüssel, deren Verwendung und die jeweiligen Nutzer erfassen. Dies erleichtert die Durchführung von Audits, falls Ihr Unternehmen im Laufe der Jahre Prüfungen durchführen muss.

6. Alarmieren

   Schließlich sollte auch eine Warnfunktion vorhanden sein. Das bedeutet, dass wichtige Zertifikate, die verwendet werden, eine Warnung senden, wenn sie verwendet wurden. Darüber hinaus sollte eine Warnung gesendet werden, wenn ein Zertifikat bald abläuft und wenn es erneuert wurde.

Fazit   

Lösungen für den Zertifikatslebenszyklus sind die Zukunft der PKI-Wartung, da sie die manuelle Zertifikatsverfolgung überflüssig machen. Die Geschwindigkeit und Effizienz, die ein solches System einem Unternehmen bietet, sind unübertroffen.