¿En qué se diferencian las firmas digitales de las firmas electrónicas?

Introducción

Si no estás familiarizado con las firmas electrónicas, es fácil confundir «firma digital» con «firma electrónica». Aunque se usan indistintamente, no son lo mismo: una está respaldada por una Autoridad de Certificación y criptografía, mientras que la otra simplemente refleja la intención del firmante. Este artículo explica qué es cada una, cómo se comparan en cuanto a seguridad y validez legal, dónde se ubica la firma de código dentro del ámbito de las firmas digitales y cómo la plataforma CodeSign Secure de Encryption Consulting aplica esa misma tecnología para proteger el software.

Respuesta rápida: Firma digital frente a firma electrónica

La principal diferencia radica en la seguridad: una firma digital está respaldada por un certificado digital basado en una infraestructura de clave pública (PKI), emitido por una autoridad de certificación (CA) , lo que permite su verificación criptográfica. Una firma electrónica solo refleja la intención del firmante de firmar, sin certificado ni verificación criptográfica. Ambas pueden ser legalmente vinculantes, pero solo una firma digital puede probar quién firmó un documento y confirmar que este no fue alterado posteriormente.

¿Que es una asignatura digital?

Una firma digital es un tipo de firma electrónica, pero más estricta: el firmante debe poseer un certificado digital basado en infraestructura de clave pública (PKI) , emitido por una autoridad de certificación y vinculado al documento. Dicho certificado es lo que garantiza la autenticidad de la firma y permite rastrearla hasta un emisor de confianza, en lugar de ser simplemente una marca escrita o dibujada.

Pensemos en un contrato en papel. Firmarlo plantea dos interrogantes: ¿es quien firma realmente quien dice ser?, y ¿se ha alterado el documento desde su firma? Los notarios resuelven ambos problemas para los documentos en papel. Las autoridades de certificación hacen lo mismo con los documentos digitales, utilizando certificados digitales basados ​​en infraestructura de clave pública (PKI) en lugar del sello notarial.

En una firma digital, una huella digital criptográfica única vincula el documento con el certificado del firmante. Dicha huella digital es la que prueba el origen del documento y confirma que no ha sido alterado desde su firma.

Actualmente, dos plataformas de documentos ofrecen servicios de firma digital respaldados por certificados digitales basados ​​en PKI:

• Firma de Adobe:

  Adobe ofrece dos tipos de firma. Una firma certificada autentica el documento y muestra una cinta azul en la parte superior que identifica al autor y al emisor del certificado. Una firma de aprobación captura la apariencia física de una firma junto con otros datos del firmante.

• Firma de Microsoft Word:

  Word admite una firma visible, que añade una línea de firma similar a una firma física, y una firma invisible, a la que no pueden acceder ni manipular usuarios no autorizados y que se utiliza habitualmente para la autenticación de documentos y una mayor seguridad.

¿Qué es una firma electrónica?

Una firma electrónica es menos segura y menos compleja que una firma digital, ya que no cuenta con un certificado basado en infraestructura de clave pública (PKI). Su función principal es identificar la intención del firmante y puede adoptar prácticamente cualquier formato: un símbolo electrónico, un nombre escrito o una simple casilla de verificación, puesto que su propósito es registrar el acuerdo, no probar la identidad criptográficamente. Las firmas electrónicas siguen siendo legalmente vinculantes, y las organizaciones las utilizan para acuerdos de menor riesgo entre dos partes que no requieren la mayor seguridad y autorización que ofrece una firma digital.

Principales diferencias entre firma digital y firma electrónica

La tabla que aparece a continuación compara los dos tipos de firma en función de los parámetros más importantes a la hora de elegir uno.

Parámetro	Firma digital	firma electronica
Propósito	Protege el documento o contrato mediante un certificado digital basado en PKI.	Verifica la conformidad con el documento o contrato.
Autorización	Sí. Validado y verificado por una Autoridad de Certificación.	No. Normalmente no puede ser autorizado por una CA.
Seguridad	Más robusto, gracias a la autorización basada en certificados.	Más débil, con menos controles de seguridad integrados.
Tipos comunes	Firmas de certificación/aprobación de Adobe, firmas visibles/invisibles de Microsoft Word	Nombres mecanografiados, firmas físicas escaneadas, casillas de verificación electrónicas
Verificación	Sí. Se puede verificar criptográficamente.	No. No se puede verificar criptográficamente.
Enfócate	Asegurar el documento o contrato	Demostrar la intención de firmar un documento o contrato.
Mejor ajuste	Transacciones de alta seguridad y alta confianza	Acuerdos de bajo riesgo donde la facilidad de uso importa más que la prueba de identidad.

Las firmas digitales ofrecen mayor seguridad, pero ambos tipos de firma son legalmente vinculantes cuando se utilizan correctamente. Las firmas digitales son cada vez más populares porque los certificados basados ​​en infraestructura de clave pública (PKI) proporcionan la autorización y la integridad documental que las firmas electrónicas no pueden ofrecer.

Cómo se relaciona la firma de código con las firmas digitales

La firma digital de código consiste en aplicar una firma digital a un programa informático antes de su lanzamiento o distribución, con dos objetivos: demostrar la autenticidad y la propiedad del software, y probar su integridad, es decir, confirmar que no ha sido manipulado, por ejemplo, mediante la inserción de código malicioso. La firma digital de código se aplica a cualquier tipo de software: ejecutables, archivos comprimidos, controladores, firmware, bibliotecas, paquetes, parches y actualizaciones.

La firma de código es, en sí misma, una forma de firma digital basada en la infraestructura de clave pública (PKI). Confirma la autenticidad y el origen de un programa, establece la legitimidad del autor y garantiza que el código no ha sido modificado ni revocado desde su firma. Esto convierte a la firma de código en una de las maneras más claras de distinguir el software legítimo del malware o el código manipulado, ya que una firma válida confirma que el software que se ejecuta en un dispositivo es de confianza y no ha sido modificado.

El software tiene un valor real para una empresa, por lo que protegerlo con un proceso sólido de firma de código es importante, sin restringir el acceso legítimo al código, al tiempo que se confirma que el software no es malicioso y que el autor es quien dice ser.

Plataforma segura CodeSign de Encryption Consulting

La plataforma CodeSign Secure de Encryption Consulting le permite firmar digitalmente el código y los programas de software, con módulos de seguridad de hardware (HSM) que almacenan cada clave privada utilizada para la firma de código y otras firmas digitales en toda su organización.

Beneficios de la plataforma

Las organizaciones que utilizan CodeSign Secure obtienen:

• Fácil integración con los principales proveedores de módulos de seguridad de hardware (HSM)
• Acceso restringido únicamente a usuarios autorizados
• Gestión de claves que elimina el almacenamiento inseguro de claves
• Mejor rendimiento al eliminar los cuellos de botella comunes en la firma de documentos.

¿Por qué usar CodeSign Secure?

CodeSign Secure ofrece a los clientes una solución segura de firma de código con almacenamiento de claves a prueba de manipulaciones y visibilidad y control totales sobre la actividad de firma. Las claves privadas para los certificados de firma de código residen en un HSM, lo que elimina el riesgo de robo, corrupción o uso indebido de las claves.

El hash del lado del cliente mantiene un alto rendimiento de compilación y evita el movimiento innecesario de archivos, lo que añade una capa adicional de seguridad. La autenticación sin interrupciones proporciona a los clientes protecciones de vanguardia, incluyendo hash del lado del cliente, autenticación multifactor, autenticación de dispositivos y flujos de trabajo de aprobación de varios niveles. La compatibilidad con las políticas de InfoSec facilita la adopción de la plataforma, permitiendo que los diferentes equipos empresariales ejecuten su propio flujo de trabajo de firma, mientras que el mecanismo de firma hash del lado del cliente reduce la transferencia de datos a través de la red, lo que lo convierte en un sistema eficiente para las operaciones criptográficas que se realizan dentro del HSM.

Casos de uso

CodeSign Secure cubre casos de uso en toda la gama de lo que una organización necesita firmar:

• Firma de código:

  Firma código desde cualquier plataforma, incluyendo Apple, Microsoft, Linux y más.

• Firma de documentos:

  Firme digitalmente los documentos utilizando claves almacenadas en sus módulos de seguridad de hardware (HSM).

• Firma de imágenes de Docker:

  Aplique una huella digital a las imágenes de Docker manteniendo las claves almacenadas en los HSM.

• Firma de código de firmware:

  Firma los archivos binarios del firmware para autenticar al fabricante y evitar la manipulación del firmware.

Las organizaciones con datos confidenciales o código patentado son las que más se benefician de este tipo de plataforma. La distribución de software en línea es la norma hoy en día debido a su velocidad, menor coste, escalabilidad y eficiencia en comparación con los canales tradicionales como las tiendas minoristas o los CD distribuidos, y la firma digital se ha convertido en un requisito para este modelo de distribución. Las plataformas de publicación de software de terceros exigen cada vez más que tanto las aplicaciones de escritorio como las móviles estén firmadas antes de aceptar publicarlas, e incluso cuando una aplicación llega a un público amplio, las advertencias de confianza que se muestran durante la descarga e instalación de software sin firmar suelen ser suficientes para que los usuarios abandonen la instalación.

¿Qué firma debería utilizar su organización?

La elección correcta depende por completo del propósito y la intención detrás de la firma. Un contrato que deba resistir un escrutinio riguroso, probar la identidad o protegerse contra manipulaciones requiere una firma digital. Una aprobación interna o un acuerdo de bajo riesgo entre dos partes suele ser suficiente con una firma electrónica. Si no está claro cuál necesita su caso de uso, una evaluación precisa o una conversación con especialistas en PKI y firma de código, como Encryption Consulting, lo resolverá más rápidamente que adivinar.

Nuestra opinión: Cómo la consultoría en cifrado respalda las firmas digitales y la infraestructura de clave pública (PKI).

Encryption Consulting LLC puede gestionar por completo la infraestructura de clave pública (PKI) de la que dependen las firmas digitales, diseñando y administrando su entorno PKI en infraestructuras locales, en la nube o híbridas. Implementamos y brindamos soporte a dicha PKI mediante un conjunto de procedimientos totalmente desarrollados, probados y auditados. No requerimos permisos de administrador en su Active Directory, y usted siempre tendrá el control de su PKI y sus procesos de negocio.

Para mayor seguridad, las claves de CA se almacenan en HSM validados según FIPS 140-3 Nivel 3, alojados en su propio centro de datos seguro o en el nuestro. Si su organización necesita gestionar a gran escala los certificados que respaldan las firmas digitales, la firma de código o ambas, PKI-as-a-Service , CertSecure Manager y CodeSign Secure están diseñados para funcionar conjuntamente, en lugar de como herramientas separadas e independientes.

Conclusión

Tanto las firmas digitales como las electrónicas permiten firmar documentos, pero solo una firma digital cuenta con el respaldo de un certificado basado en infraestructura de clave pública (PKI) que puede verificarse criptográficamente. Esta distinción es crucial en cualquier ámbito donde la identidad y la integridad de los documentos tengan un peso real, desde contratos hasta el código que distribuye su organización. La firma de código aplica la misma infraestructura PKI al software, y plataformas como CodeSign Secure existen específicamente para que este proceso sea seguro, auditable y lo suficientemente rápido como para integrarse en un flujo de trabajo de lanzamiento moderno.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la principal diferencia entre una firma digital y una firma electrónica?

Una firma digital está respaldada por un certificado digital basado en infraestructura de clave pública (PKI) emitido por una autoridad de certificación, por lo que puede verificarse criptográficamente. Una firma electrónica solo refleja la intención del firmante y no cuenta con certificado ni verificación criptográfica.

¿Las firmas electrónicas son jurídicamente vinculantes?

Sí. Las firmas electrónicas son jurídicamente vinculantes en la mayoría de las jurisdicciones para los acuerdos entre partes, aunque no ofrecen la misma prueba criptográfica de identidad ni la misma integridad del documento que una firma digital.

¿Qué plataformas admiten firmas digitales respaldadas por certificados PKI?

Tanto Adobe como Microsoft Word admiten firmas digitales respaldadas por certificados basados ​​en infraestructura de clave pública (PKI). Adobe ofrece firmas certificadas y de aprobación, mientras que Word admite firmas visibles e invisibles.

¿Qué relación existe entre la firma de código y las firmas digitales?

La firma de código es una firma digital que se aplica al software, no a un documento. Demuestra la autenticidad y el origen del software y confirma que no ha sido manipulado desde su firma, utilizando la misma infraestructura de clave pública (PKI) que respalda las firmas digitales a nivel de documento.

¿Cuándo debería una organización utilizar una firma electrónica en lugar de una firma digital?

La firma electrónica es adecuada para acuerdos de bajo riesgo entre partes donde la facilidad de uso es más importante que la prueba criptográfica de identidad. Una firma digital es la mejor opción cuando un documento o programa informático requiere autenticidad verificable y protección contra manipulaciones.