Gestión del ciclo de vida de los certificados: prácticas recomendadas

Para la mayoría de las personas, el término " cifrado " va de la mano con la infraestructura de clave pública (PKI) , y con razón. La PKI, o más comúnmente, los certificados y claves SSL/TLS , se han utilizado durante más de dos décadas, protegiendo los canales de comunicación mediante el cifrado de extremo a extremo de los datos en tránsito. Las empresas suelen emplear certificados x.509 en toda su infraestructura de TI para proteger su información y, lo que es más importante, la de sus clientes. Lo cierto es que el valor de un sistema PKI robusto y a prueba de fugas es innegable. Al fin y al cabo, la historia ha demostrado que la caída de un solo certificado puede provocar pérdidas millonarias para una empresa.

Volviendo al presente, el fenómeno de la transformación digital está en pleno auge y los procesos manuales se automatizan continuamente en todos los ámbitos. Esto implica que se añaden más dispositivos y servicios virtuales a las redes; estos son puntos finales que deben protegerse mediante la instalación de certificados. Más importante aún, los certificados x.509 no son una solución que se instala y se olvida. Una vez instalado un certificado en, por ejemplo, un servidor, debe supervisarse continuamente para detectar problemas, renovarse cuando caduque su validez y sustituirse por uno nuevo. A continuación, se presenta un breve resumen de las actividades que un experto en PKI podría tener que realizar al gestionar el ciclo de vida de un certificado.

Como resulta evidente, gestionar certificados mediante procesos manuales no es una tarea sencilla. Varios equipos siguen un enfoque manual, basado en tickets, para la gestión de certificados , que funciona de forma puntual. Si bien el problema obvio de la gestión manual es que manejar miles de certificados puede ser extremadamente propenso a errores, poco fiable y lento, también existen algunas desventajas ocultas:

Mecanismos de auditoría y políticas ineficientes: La falta de un control detallado sobre quién modifica o genera certificados/claves impide un seguimiento de auditoría fiable o una aplicación homogénea de las políticas en toda la red.

Visibilidad limitada: Partiendo del problema anterior, los procesos aislados restringen gravemente la visibilidad de las estructuras de confianza, lo que podría provocar que demasiados certificados queden sin documentar. Esto dificulta la localización y el mantenimiento de un certificado para evitar su caducidad inesperada.

Almacenamiento inseguro de claves privadas: Almacenar claves privadas en ubicaciones no seguras (documentos de texto plano, en lugar de módulos de seguridad de hardware , por ejemplo) expone a las empresas a posibles robos de datos o filtraciones mediante ataques de intermediario. El factor humano que implica la gestión manual también representa un riesgo constante.

Estas desventajas suelen evitarse implementando procesos estructurados de gestión de certificados desde el primer día y garantizando que todos los equipos de operaciones tengan amplia visibilidad y control sobre su PKI. Automatice los procesos manuales para eliminar el margen de error y obtendrá una infraestructura de seguridad infalible para gestionar sus necesidades de cifrado.

Para ello, conviene seguir algunas de las mejores prácticas estándar de la industria. Las oficiales se detallan en la guía publicada por el NCCoE sobre las recomendaciones del NIST para la gestión de certificados TLS. Sin embargo, si desea un resumen breve y conciso de los principios obligatorios de facto que deben seguirse al gestionar certificados TLS, aquí tiene nuestras 5 mejores prácticas para la gestión del ciclo de vida de los certificados, sin ningún orden en particular:

1. Obtener visibilidad

Asegúrese de tener siempre un control total de cada certificado en su inventario. Esto implica escanear periódicamente la red para identificar los certificados emitidos por la CA y vincularlos a los equipos donde están instalados. Si bien esto simplifica enormemente las operaciones futuras con certificados, también ayuda a los administradores a eliminar certificados huérfanos, caducados o que presenten algún otro problema de seguridad.

Idealmente, se deben realizar escaneos de subredes para localizar certificados y nombres de host. Es fundamental realizar escaneos controlados, procesando la lista de subredes por lotes e implementando periodos de espera entre escaneos para evitar sobrecargar la red. Consejo: ¡Programe los escaneos durante la noche o en periodos de bajo tráfico de red para obtener mejores resultados!

2. Mantener inventario

¡No se limita al escaneo! Es importante asegurarse de que los resultados del escaneo se almacenen o actualicen en su inventario. La categorización de los certificados detectados es fundamental para simplificar las operaciones. Por ejemplo, puede agrupar los certificados según se utilicen en entornos de prueba o de producción.

También puede agruparlos según la jerarquía de propietarios para simplificar el seguimiento y la escalada de alertas. Por último, es fundamental garantizar que la política se implemente de manera uniforme en todos los grupos, pero ya hablaremos de eso.

3. Hacer cumplir la política

Si bien es posible que las políticas organizacionales ya estén implementadas, según lo exige el NIST, lo que necesita es un medio para implementarlas mediante automatización. Por ejemplo, puede optar por definir mecanismos de renovación para que los certificados se renueven automáticamente cuando superen el 80 % de su período de validez. Estas capacidades de definición de reglas para la implementación de políticas le permiten recuperarse rápidamente ante posibles desastres.

Por ejemplo: si tiene contratos con autoridades de certificación de respaldo y mecanismos para implementar automáticamente un reemplazo masivo, se protege contra el riesgo de una posible vulneración de la autoridad de certificación.

4. Proteger claves privadas

Independientemente del método utilizado para almacenar las claves privadas (HSM, bóvedas de software, almacenes de claves o incluso archivos), su prioridad principal debe ser eliminar la intervención humana en la gestión de claves . Al impedir que los usuarios tengan acceso directo a las claves privadas, se elimina la posibilidad de robo y se facilita la detección de posibles vulnerabilidades. Esta automatización de la gestión de claves se logra mediante flujos de trabajo automatizados que distribuyen certificados y sus claves a los puntos finales de la red. Cuando el acceso a las claves sea absolutamente necesario, se debe seguir un enfoque privilegiado basado en roles.

Dicho esto, nunca está de más añadir capas de seguridad. Instruya a sus equipos para que se esfuercen conscientemente por cifrar las claves en reposo y proteger los datos críticos mediante herramientas que cumplan con la norma FIPS 140-2.

5. Habilitar la monitorización de extremo a extremo

A pesar de contar con un proceso de gestión de certificados totalmente automatizado, las infraestructuras PKI deben monitorizarse constantemente para detectar puntos débiles. Lo que necesita es un sistema que integre todos los aspectos de sus certificados en múltiples CA y software de seguridad/automatización de red. Los paneles de control que controlan la caducidad y la redundancia son sumamente útiles, al igual que las notificaciones enviadas a los propietarios de los certificados antes de su caducidad.

Otra forma de analizar a fondo el ciclo de supervisión y mantenimiento es programar informes sobre el estado de los grupos de certificados que solo llegan a sus propietarios. Esto permite mantener a los equipos informados sobre el estado y eliminar la interferencia.

Como parte interesada en seguridad o miembro de un equipo de seguridad, redes y DevOps que gestiona certificados y claves TLS, le conviene asegurarse de que su organización cumpla con estas directrices, si aún no lo ha hecho. Como dicen, más vale prevenir que curar: cada certificado puede ser el punto débil de una configuración de seguridad que, por lo demás, es sólida. Prevenir las interrupciones de los certificados es mucho más sencillo que solucionarlas posteriormente. ¡Mucha suerte!

Si necesita ayuda para configurar y administrar su PKI, no dude en ponerse en contacto con nosotros en www.encryptionconsulting.com , y para obtener más información sobre la implementación de sistemas de automatización del ciclo de vida de certificados completos y escalables dentro de su organización, visite appviewx.com.