En una época en la que la seguridad de los datos y los usuarios en internet es crucial, los certificados digitales se utilizan para diversos fines. Se emplean para la autenticación, conexiones seguras a internet, firma de código y mucho más. Esto permite proteger los datos en tránsito o en reposo de ataques externos. Existen varios tipos de certificados, pero hoy nos centraremos en los certificados autofirmados . La primera pregunta que debemos responder es: ¿qué es exactamente un certificado autofirmado?
¿Qué es un certificado autofirmado?
Dependiendo del uso que se le dé al certificado, un certificado autofirmado es un certificado firmado por el mismo usuario o dispositivo que lo utiliza. Esto funciona para código firmado para uso interno o para una aplicación utilizada por el creador, pero no para software utilizado por usuarios externos. Si una aplicación o software se envía a clientes externos, se debe usar otro tipo de certificado. Esto se debe a que un certificado autofirmado no podrá verificarse cuando un usuario externo intente utilizar el software asociado a él.
Cuando un usuario ejecuta una aplicación o software, el sistema operativo autentica el certificado que firmó ese código. Probablemente haya visto una ventana emergente al descargar y ejecutar un nuevo software o aplicación en su ordenador. Esta ventana verifica la identidad del editor del certificado asociado al software. Además, también se verifica la ruta de certificación en el certificado. Todos estos datos se verifican para autenticar al editor del software. Si no se puede verificar correctamente la identidad del editor, es probable que el usuario considere que el software no es seguro.
Al utilizar un certificado autofirmado para firmar software y aplicaciones, solo el dispositivo que lo firmó podrá autenticarlo. Por este motivo, los certificados autofirmados no suelen utilizarse para software o aplicaciones externas. En su lugar, los desarrolladores de software utilizan una infraestructura de clave pública con una autoridad de certificación raíz externa y reconocida, que genera certificados generados por la autoridad de certificación (CA). Esto permite al desarrollador generar certificados de firma de código que pueden ser reconocidos por cualquier sistema operativo, autenticando así el software enviado al cliente y permitiéndole confiar en él lo suficiente como para descargarlo y usarlo en su dispositivo.
Pros y contras
Al trabajar con certificados autofirmados, existen muchas ventajas y desventajas que conviene considerar antes de crearlos. Algunas ya las hemos mencionado, y otras las analizaremos a continuación.
Ventajas
- Los certificados autofirmados son muy fáciles de crear, en comparación con otros métodos. No requieren un proceso exhaustivo; se trata simplemente de crear un par de claves y, posteriormente, del certificado. Otros procesos pueden requerir varios pasos y acceso a una Infraestructura de Clave Pública (PKI) para crear certificados.
- Los certificados autofirmados se utilizan mejor en entornos de prueba o para aplicaciones que solo necesitan reconocimiento privado. Las aplicaciones destinadas exclusivamente a la organización para la que se crean utilizan principalmente certificados autofirmados.
- Otra razón por la que una organización puede usar certificados autofirmados es que no depende de otra organización para la emisión de los certificados ni para la protección de las claves. La creación de certificados públicamente verificables con una PKI reconocida puede requerir mucho tiempo para su emisión, lo que provoca retrasos en el proceso de publicación y distribución de software.
Desventajas
- El problema más evidente al utilizar un certificado autofirmado para aplicaciones y software de firma de código es que no será reconocido fuera de la organización. Una firma autofirmada solo es reconocida por el dispositivo en el que se firmó o dentro de la organización donde se generó.
- Los certificados autofirmados no son fáciles de rastrear dentro de una organización. Esto causa numerosos problemas, especialmente si se ven comprometidos. Dado que pueden crearse en cualquier momento y desde cualquier dispositivo, es posible que no se sepa que están comprometidos durante un largo periodo, lo que permite al atacante usarlos indebidamente para sus propios fines.
- Los certificados autofirmados no se pueden revocar. Con los certificados generados por una CA, es sencillo buscar el par de claves privadas asociado a un certificado, pero esto no es posible con los certificados autofirmados.
Conclusión
Existen diversos tipos de certificados disponibles para los usuarios, que se utilizan para diferentes propósitos, desde autenticación y comunicación hasta firma de código. Estos certificados suelen dividirse en dos categorías: autofirmados y generados por una CA (Autoridad de Certificación). Como se mencionó anteriormente, los certificados autofirmados se utilizan principalmente en entornos de prueba o para software y aplicaciones de uso exclusivo dentro de una organización. Por este motivo, en Encryption Consulting sugerimos a las organizaciones que deseen utilizar certificados para la firma de código que configuren una infraestructura de clave pública (PKI) o trabajen con una PKI pública para la firma de certificados. Para saber cómo Encryption Consulting puede ayudar a su organización a crear una infraestructura de clave pública sólida y segura, visite nuestro sitio web en www.encryptionconsulting.com.
