Application Programming Interface (API) is een software-interface waarmee twee afzonderlijke applicaties met elkaar kunnen communiceren. Deze twee applicaties kunnen totaal verschillend zijn en in twee verschillende talen zijn gebouwd, maar kunnen communiceren in een vast formaat dat beide begrijpen. Alles wat we doen, zoals een video op YouTube afspelen of muziek streamen, gebruiken we in feite een API.
Wanneer een client communiceert met een server of een andere applicatie om informatie op te halen die aan een gebruiker kan worden getoond, verloopt de communicatie via een tussenpersoon, vaak een API. Een API maakt het mogelijk om informatie uit te wisselen tussen een applicatie en de server, of om twee afzonderlijke applicaties informatie te laten uitwisselen.
Biedt API meer veiligheid?
API's stellen een server nooit bloot aan de applicatie, en vice versa. De API draagt het verzoek van de client over, en de server verwerkt dat verzoek en verstuurt de informatie dienovereenkomstig. De API bevat ook regels die ervoor zorgen dat alleen de benodigde informatie met een bepaald formaat bruikbaar is. Als niet aan het formaat wordt voldaan of niet alle benodigde informatie wordt verstrekt, kan de API er mogelijk niet in slagen om relevante informatie terug te sturen, wat de blootstelling van gegevens of andere dergelijke aanvallen kan verminderen.
De meeste bedrijven bieden betaalde API's aan die andere ontwikkelaars kunnen gebruiken. API's zoals Stripe kunnen ontwikkelaars de tools bieden om snel een app met een betalingsgateway te ontwikkelen met behulp van de API van Stripe. Ook Google, eBay en Amazon maken dergelijke API's beschikbaar, die inkomsten voor het bedrijf kunnen genereren zonder een beveiligingsrisico te vormen.
Kenmerken van een API
API biedt een aantal kenmerken en functies die het ontwikkelaarsvriendelijker, veiliger en toegankelijker maken op het hele web. Enkele voorbeelden:
- API's houden zich aan strenge standaarden (zoals HTTP, Rest of GraphQL), waardoor API's gebruiksvriendelijk zijn voor ontwikkelaars en door velen gemakkelijk te begrijpen zijn.
- API's worden behandeld als mini-applicaties of -producten en zijn gericht op web- of mobiele ontwikkelaars. API's zijn meestal goed gedocumenteerd, voorzien van versiebeheer en worden bijgewerkt. API-ontwikkelaars luisteren ook naar de community en blijven updates uitvoeren, waardoor de API gedurende de hele levenscyclus wordt onderhouden.
- API's bieden een zwaardere beveiliging en meer governance voor de toegang tot de service. Er zijn API-sleutels aan gekoppeld die nodig zijn om toegang te krijgen tot de API. API's worden ook bewaakt en beheerd, en geschaald op basis van de gemeten prestaties.
Hoe werkt API?
Om te begrijpen hoe API's werken, nemen we een eenvoudig voorbeeld: online betalen met een extern systeem, zoals Apple Pay. Wanneer u in een webwinkel op de knop 'Betaal met Apple Pay' klikt, is het alsof u een speciaal verzoek indient via een API.
Dit verzoek, dat informatie over je aankoop bevat, gaat via de API van de website naar het externe systeem. Het is alsof de website het externe systeem vraagt om iets voor je te doen.
Het externe systeem verwerkt dit verzoek en stuurt de benodigde informatie via de API terug naar de website. De website ontvangt de informatie die nodig is om de betaling te voltooien.
Ook al zie je het niet, deze communicatie vindt achter de schermen plaats, in de computer of applicatie. Het is als een geheim gesprek tussen de website en het externe systeem, waardoor het voor de gebruiker een soepel en naadloos proces lijkt.
Wat zijn de belangrijke onderdelen van API's?
-
Eindpunten
Beschouw een API-eindpunt als een specifiek webadres. Het is de plek waar je naartoe gaat om iets specifieks te krijgen. Als je bijvoorbeeld het weer voor jouw stad wilt weten, bezoek je het eindpunt van een weerwebsite dat speciaal is bedoeld om weersinformatie voor jouw locatie te tonen.
-
Methoden
API's zijn als een menu met verschillende opties. Deze opties worden methoden genoemd en vertellen u wat u met de gevraagde informatie kunt doen. U kunt bijvoorbeeld gegevens ophalen met "GET", gegevens plaatsen met "POST" om iets nieuws te creëren, gegevens bijwerken met "PUT" of gegevens verwijderen met "DELETE". Methoden zijn vergelijkbaar met de verschillende acties die u met de menu-items kunt uitvoeren.
-
Verzoek en antwoord
Wanneer een computerprogramma via een API informatie wil opvragen of iets wil doen met een ander programma, stuurt het een verzoek. Het ontvangende programma verwerkt het verzoek en reageert met de gevraagde informatie of actie. Deze communicatie tussen programma's is waar API's om draaien.
Wat zijn enkele API-protocollen?
API-protocollen zijn sets van regels en conventies die bepalen hoe verschillende softwarecomponenten of -systemen met elkaar communiceren via een Application Programming Interface (API). Deze protocollen definiëren de methoden en standaarden voor gegevensuitwisseling en zorgen voor consistentie en interoperabiliteit tussen de client (het aanvragende systeem) en de server (het leverende systeem).
-
SOAP (Simple Object Access Protocol)
Hierbij wordt XML gebruikt om verschillende onderdelen van een computersysteem informatie te laten versturen en ontvangen via e-mail (SMTP) en het web (HTTP). SOAP maakt het eenvoudiger voor apps of software van verschillende locaties of geschreven in verschillende talen om informatie te delen.
-
XML-RPC (XML-Remote Procedure Call)
Dit is een ouder protocol dat een specifiek XML-formaat gebruikt om gegevens te verplaatsen. Het is eenvoudiger en gebruikt minder internetruimte dan SOAP.
-
JSON-RPC
Dit lijkt op XML-RPC, maar in plaats van XML wordt JSON (JavaScript Object Notation) gebruikt om gegevens te verplaatsen.
-
REST (representatieve staatsoverdracht)
REST is een reeks principes voor hoe web-API's zouden moeten werken. API's die deze principes volgen, worden RESTful API's genoemd. Hoewel je RESTful API's kunt maken met SOAP, worden deze twee meestal gezien als concurrerende werkwijzen.
Vroeger, als men het over "API" had, doelde men meestal op een manier waarop verschillende onderdelen van een computerprogramma met elkaar konden communiceren, meestal in laag-level talen zoals Javascript. Maar tegenwoordig volgen moderne API's de REST-principes en gebruiken ze het JSON-formaat. Ze zijn meestal gemaakt voor het web, waardoor ze gemakkelijk te gebruiken zijn voor ontwikkelaars in talen zoals Java, Ruby, Python en vele andere.
Conclusie
Kortom, API's faciliteren naadloze communicatie en gegevensuitwisseling tussen applicaties, wat innovatie, efficiëntie en verbeterde gebruikerservaringen mogelijk maakt. Naarmate de technologie vordert, zullen API's een fundamentele bouwsteen blijven van de onderling verbonden digitale wereld en de basis vormen voor de apps en diensten waarop we dagelijks vertrouwen.
Met een sterke focus op Encryptie Adviesdiensten Encryption Consulting biedt, met tientallen jaren aan consultancy-expertise, een scala aan cryptografische oplossingen. Hieronder vallen: PKI als een service (PKIaaS) onderscheidt zich door klanten 24/7 ondersteuning te bieden voor alle problemen met hun PKI-omgeving. Deze allesomvattende aanpak verbetert de beveiliging en zorgt ervoor dat organisaties bestand blijven tegen mogelijke misconfiguraties in hun encryptie-instellingen.