Ett applikationsprogrammeringsgränssnitt (API) är en mjukvaruförmedlare som gör det möjligt för två separata applikationer att kommunicera med varandra. Dessa två applikationer kan vara helt olika och vara byggda med två olika språk, men de kan kommunicera i ett definierat format som båda förstår. För allt vi spelar upp en video på YouTube eller streamar musik använder vi i huvudsak ett API för detta ändamål.
När en klient kommunicerar med en server eller en annan applikation för att hämta information som kan visas för en användare, sker kommunikationen via en mellanhand, som ofta är ett API. Ett API gör det möjligt att utbyta information mellan en applikation och servern eller för två separata applikationer att utbyta information.
Ger API:et mer säkerhet?
Ett API exponerar aldrig en server för applikationen eller vice versa. API:et överför förfrågan från klienten, och servern bearbetar den förfrågan och skickar informationen därefter. API:et har också vissa regler som gör att endast nödvändig information i ett visst format är användbar. Om formatet inte uppfylls eller all nödvändig information inte tillhandahålls, kan API:et misslyckas med att överföra relevant information, vilket kan minska dataexponering eller andra sådana attacker.
De flesta företag erbjuder betalda API:er som andra utvecklare kan använda. API:er som Stripe kan ge utvecklare verktyg för att snabbt utveckla en app med en betalningsgateway genom att använda Stripes API. Google, eBay och Amazon exponerar också sådana API:er, vilket kan generera intäkter för företaget utan att utgöra en säkerhetsrisk.
Funktioner i ett API
API:et erbjuder vissa egenskaper och funktioner som gör det mer utvecklarvänligt, säkert och tillgängligt över hela webben. Några av dem inkluderar:
- API:er följer strikta standarder (som HTTP, Rest eller GraphQL), vilket gör API:et utvecklarvänligt och lättförståeligt för många.
- API:er behandlas som miniapplikationer eller produkter och riktar sig till webb- eller mobilutvecklare. API:er är vanligtvis väl dokumenterade och versionssäkrade och uppdaterade. API-utvecklare lyssnar också på communityn och uppdaterar kontinuerligt, samt underhåller API:et under hela dess livscykel.
- API:er har tyngre säkerhet och styrning av åtkomsten till tjänsten. Det finns associerade API-nycklar som krävs för att komma åt API:et. API:er övervakas och hanteras också, samt skalas enligt den prestanda som övervakas.
Hur fungerar API:et?
För att förstå hur API:er fungerar, låt oss ta ett enkelt exempel, som att betala för något online med ett tredjepartssystem, som Apple Pay. När du klickar på knappen "Betala med Apple Pay" i en webbutik är det som att göra en särskild förfrågan via ett API.
Denna begäran, som innehåller information om ditt köp, skickas från webbplatsen till det externa systemet via API:et. Det är som om webbplatsen ber det externa systemet att göra något åt den.
Det externa systemet behandlar sedan denna begäran och skickar tillbaka nödvändig information till webbplatsen via API:et. Webbplatsen får den information den behöver för att slutföra betalningen.
Även om du inte ser det, sker denna kommunikation bakom kulisserna, inuti datorn eller applikationen. Det är som en hemlig konversation mellan webbplatsen och det externa systemet, vilket gör att det ser ut som en smidig och sömlös process för användaren.
Vilka är de viktiga delarna av API:er?
-
endpoints
Tänk på en API-slutpunkt som en specifik webbadress. Det är dit du går för att få något specifikt. Om du till exempel vill veta vädret för din stad kan du besöka en väderwebbplats slutpunkt som är dedikerad till att visa väderinformation för din plats.
-
Metoder
API:er är som en meny med olika alternativ. Dessa alternativ kallas metoder och talar om vad du kan göra med den begärda informationen. Du kan till exempel "HÄMTA" data för att hämta den, "POST" data för att skapa något nytt, "PUT" data för att uppdatera den eller "DELETE" data för att ta bort den. Metoder är som de olika åtgärder du kan vidta med menyalternativen.
-
Begäran och svar
När ett datorprogram vill hämta information eller göra något med ett annat program via ett API, skickar det en begäran. Det mottagande programmet bearbetar begäran och svarar med den information eller åtgärd du begärt. Denna kommunikation mellan program är vad API:er handlar om.
Vilka är några API-protokoll?
API-protokoll är uppsättningar regler och konventioner som dikterar hur olika programvarukomponenter eller system kommunicerar med varandra via ett applikationsprogrammeringsgränssnitt (API). Dessa protokoll definierar metoder och standarder för datautbyte och säkerställer konsekvens och interoperabilitet mellan klienten (begärande system) och servern (levererande system).
-
SOAP (Simple Object Access Protocol)
Detta använder XML för att låta olika delar av ett datorsystem skicka och hämta information via e-post (SMTP) och webben (HTTP). SOAP gör det enklare för appar eller programvara från olika platser eller skrivna på olika språk att dela information.
-
XML-RPC (XML-fjärrproceduranrop)
Detta är ett äldre protokoll som använder en specifik typ av XML-format för att flytta data. Det är enklare och använder mindre internetutrymme jämfört med SOAP.
-
JSON-RPC
Detta är som XML-RPC, men istället för att använda XML använder det JSON (JavaScript Object Notation) för att flytta data.
-
REST (Representation State Transfer)
REST är en uppsättning principer för hur webb-API:er ska fungera. API:er som följer dessa principer kallas RESTful API:er. Även om man kan skapa RESTful API:er med hjälp av SOAP, ses dessa två vanligtvis som konkurrerande sätt att göra saker på.
Förr i tiden, när folk sa "API", pratade de oftast om ett sätt för olika delar av ett datorprogram att kommunicera med varandra, vanligtvis i lågnivåspråk som Javascript. Men nu följer moderna API:er REST-principer och använder JSON-formatet. De är vanligtvis gjorda för webben, vilket gör dem enkla för utvecklare att använda i språk som Java, Ruby, Python och många andra.
Slutsats
Sammanfattningsvis underlättar API:er sömlös kommunikation och datautbyte mellan applikationer, vilket möjliggör innovation, effektivitet och förbättrade användarupplevelser. I takt med att tekniken utvecklas kommer API:er att förbli en grundläggande byggsten i den sammankopplade digitala världen och driva de appar och tjänster vi förlitar oss på dagligen.
Med stort fokus på Krypteringsrådgivningstjänster och årtionden av konsultexpertis erbjuder Encryption Consulting en rad kryptografiska lösningar. Bland dessa, PKI som en tjänst (PKIaaS) sticker ut genom att erbjuda support dygnet runt till kunder för alla problem relaterade till deras PKI-miljö. Denna omfattande strategi förbättrar säkerheten och säkerställer att organisationer förblir motståndskraftiga mot potentiella felkonfigurationer i sina krypteringsinställningar.